Teras News — Al Ahli kembali menjadi raja Asia. Klub asal Arab Saudi itu mempertahankan gelar Liga Champions Asia (ACL Elite) setelah mengalahkan Machida Zelvia 1-0 lewat gol di babak perpanjangan waktu pada final yang digelar di Stadion King Abdullah Sports City, Jeddah, Sabtu (waktu setempat).
Gol tunggal penentu gelar itu lahir di menit ke-96. Umpan Franck Kessie berhasil diselesaikan Firas Al Buraikan menjadi gol, memecah kebuntuan yang bertahan sejak menit pertama.
90 Menit Tanpa Gol, Al Hawsawi Diusir Wasit
Selama 90 menit waktu normal, tidak ada satu pun gol tercipta meski Al Ahli tampil lebih dominan. Di babak pertama, tendangan Galeno masih digagalkan kiper Machida, Kosei Tani. Merih Demiral pun sempat melepas tembakan, tetapi bola menghantam mistar gawang.
Baca Juga:
Babak kedua berjalan makin berat bagi Al Ahli. Pada menit ke-68, Zakaria Al Hawsawi menerima kartu merah langsung dari wasit sehingga Al Ahli harus menuntaskan pertandingan dengan 10 pemain.
Keunggulan jumlah itu coba dimanfaatkan Machida. Hiroyuki Mae melepas tembakan berbahaya, namun kiper Al Ahli, Edouard Mendy, tampil sigap mengamankan bola. Skor tetap 0-0 hingga peluit panjang babak kedua dibunyikan.
Gelar Kedua Al Ahli di ACL, Lagi-lagi Singkirkan Wakil Jepang
Ini bukan kali pertama Al Ahli mengangkat trofi ACL Elite. Musim sebelumnya, mereka juga menjadi juara dengan mengalahkan Kawasaki Frontale dari Jepang di partai final. Artinya, dua musim beruntun, wakil Jepang harus menyerahkan trofi kepada Al Ahli di laga puncak.
Menurut catatan AFC, gelar ini merupakan titel Liga Champions Asia kedua sepanjang sejarah klub Al Ahli.
Dengan kemenangan ini, Al Ahli mengukuhkan diri sebagai kekuatan dominan di sepak bola Asia dalam dua musim terakhir, sekaligus membuktikan bahwa ekspansi bintang-bintang kelas dunia ke Liga Pro Arab Saudi turut mengangkat performa klub-klub negeri itu di pentas kontinental.
Editor: Surya Dharma
