Teras News — Timnas Australia memulai persiapan Piala Dunia FIFA 2026 dengan menggelar kamp pelatihan (training camp) di Sarasota, Florida, Amerika Serikat, diikuti delapan pemain pilihan pelatih Tony Popovic yang terbang ke AS pekan ini untuk bersaing memperebutkan tempat di skuad final.
“Saya menantikan keberangkatan ke Amerika Serikat pekan ini untuk memulai persiapan Piala Dunia FIFA 2026 kami, dimulai dengan pra-kamp kami di Sarasota,” kata Popovic, dikutip dari AFP, Senin.
Harry Souttar dan Hayden Matthews Ikut Seleksi di Florida
Dua nama yang masuk dalam gelombang pertama ke Florida adalah Harry Souttar dari Leicester City dan Hayden Matthews dari Portsmouth, klub yang kini berkompetisi di divisi kedua Liga Inggris (Championship). Keduanya bertarung untuk mendapatkan posisi di lini belakang skuad The Socceroos.
Baca Juga:
Popovic menegaskan kamp di Sarasota bukan sekadar latihan biasa. “Kami akan menggunakan pra-kamp sebagai kesempatan untuk mengamati dan menilai sejumlah pemain, dengan kedatangan pertama kami dijadwalkan pekan ini,” ujar mantan bek Crystal Palace itu.
Skuad final belum ditentukan. Musim liga di sejumlah negara masih berlangsung, dan Popovic terus memantau banyak nama sebelum mengunci pilihan terakhirnya.
“Masih banyak yang harus dipertimbangkan. Sebagian besar musim liga sedang berlangsung dan kami terus memantau sejumlah besar pemain saat kami memasuki periode kritis ini untuk memilih skuad final kami,” kata Popovic. “Tujuan kami adalah punya sebanyak mungkin pemain yang siap bermain sebelum pengumuman final skuad Piala Dunia kami.”
Uji Coba Lawan Meksiko di Rose Bowl Sebelum Piala Dunia
Setelah kamp di Sarasota tuntas, Australia akan bergeser ke Los Angeles untuk menjalani laga uji coba melawan Meksiko di Rose Bowl, Pasadena, akhir bulan ini. Meksiko adalah salah satu dari tiga negara tuan rumah Piala Dunia 2026, bersama Amerika Serikat dan Kanada.
Popovic dijadwalkan mengumumkan skuad resmi pada 1 Juni mendatang.
Australia sudah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 bersama Jepang dari zona Asia. Di fase grup, The Socceroos akan menghadapi Turki di Vancouver pada 13 Juni, lalu bertemu Amerika Serikat di Seattle enam hari kemudian, dan menutup fase grup melawan Paraguay di California pada 25 Juni.
Dengan jadwal pembuka kurang dari dua bulan lagi, setiap menit di kamp Florida menjadi krusial bagi para pemain yang ingin memastikan nama mereka masuk 26 besar sebelum pengumuman resmi awal Juni.
Editor: Ratna Dewi
